环境监理指的是环境监察，早期环境监察称为环境监理，是政府行为。环境监察是一种具体的、直接的、“微观”的环境保护执法行为，是环境保护行政部门实施统一监督、强化执法的主要途径之一，是中国社会主义市场经济条件下实施环境监督管理的重要举措。
      目前环境监理主要指建设项目环境监理，是第三方咨询服务活动 （详见词条建设项目环境监理和环境保护部《关于进一步推进建设项目环境监理试点工作的通知》），是指环境监理机构受项目建设单位委托，依据环境影响评价文件、环境保护行政主管部门批复及环境监理合同，对项目施工建设实行的环境保护监督管理。